雖然傳統的手動膜片鉗技術是研究離子通道最經典的,最精確的實驗方法,但其對實驗操作人員具有較高的技術要求,通量低,工作量大。隨著技術的發展,全自動膜片鉗儀器孕育而生。工作站現有全自動膜片鉗系統2套,IonWorks Barracuda和Qpatch 16X。
IonWorks Barracuda (下圖1): 具有中等通量的細胞離子通道全自動膜片鉗篩選設備 (Molecular Device),可進行較大規模的電壓門控離子通道的化合物篩選,也可用于部分配體門控離子通道的化合物篩選。IonWorks Barracuda 可自動完成傳統手動膜片鉗全細胞記錄過程中封接和破膜的過程,并采用Population Patch ClampTM (PPC)技術,即在一個384孔 PatchPlate的每一個孔中同時記錄最高64個細胞的平均離子電流,這種創新性記錄方式克服了記錄單個細胞時成功率低和細胞與細胞間生物差異性大的缺點。
(下圖 2) 這種方法使化合物的單點測試變成了可能,并且IonWorks Barracuda 同時配置了384個放大器,使獲得每天的數據點可以達到1500個,這些都大大降低了化合物篩選的成本。